Quân đội Hoa Kỳ đã thông báo hôm thứ Tư rằng họ đã hoàn tất việc rút quân khỏi Iraq, chấm dứt một nhiệm vụ kéo dài 12 năm nhằm chiến đấu với nhóm Islamic State.
Những quân nhân Mỹ cuối cùng đã rời khỏi căn cứ không quân cuối cùng mà họ hiện diện ở miền Bắc Iraq theo thỏa thuận giữa Baghdad và Washington.
Động thái này, diễn ra trong bối cảnh cuộc chiến đang diễn ra giữa Hoa Kỳ và Iran đôi khi cũng lan sang Iraq, được Baghdad ca ngợi như một dấu hiệu của sức mạnh và chủ quyền ngày càng tăng của đất nước.
Sự rút quân cũng được các nhóm ủng hộ Iran chúc mừng, nhưng lại gây lo ngại cho một số người Iraq khác, đặc biệt là ở khu vực người Kurd.
Phát ngôn viên Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, Sean Parnell, cho biết trong một tuyên bố rằng quân đội và trang thiết bị của Mỹ đã hoàn tất “sự rút lui có trật tự” khỏi căn cứ không quân ở Irbil, khu vực tự trị người Kurd ở miền Bắc Iraq.
“Cột mốc này phản ánh thành công của một chiến dịch kéo dài 12 năm đã đánh bại ISIS như một mối đe dọa quân sự có tổ chức ở Iraq và khắp khu vực,” ông nói. “Nó cũng đánh dấu một sự chuyển giao từ một nhiệm vụ liên minh trong thời chiến sang một nỗ lực an ninh do Iraq lãnh đạo, được hỗ trợ bởi một mối quan hệ an ninh bình thường hơn.”
Thủ tướng Iraq, Ali al-Zaidi, đã chủ trì buổi lễ bàn giao và mô tả việc rút quân của Mỹ là khởi đầu của một “giai đoạn mới, được định nghĩa bởi chủ quyền của Iraq, sức mạnh của các tổ chức, sự sẵn sàng của lực lượng, sự thống nhất trong quyết định và các quan hệ đối tác cân bằng với bạn bè.”
Các quân nhân Mỹ đã xâm chiếm Iraq từ năm 2003 để lật đổ Saddam Hussein. Họ rời đi vào năm 2011, nhưng ba năm sau, chính quyền Iraq mời một nhiệm vụ nhỏ hơn do Mỹ lãnh đạo đến để chiến đấu với nhóm Islamic State, nhóm đã tấn công tràn lan ở Iraq, chiếm đóng nhiều lãnh thổ rộng lớn.
Với nhóm cực đoan này đã giảm xuống còn các tế bào ngủ lẻ tẻ, Washington và Baghdad đã đồng ý vào năm 2024 để thu hẹp nhiệm vụ.
Các quân nhân Mỹ đã rút khỏi các căn cứ ở hầu hết các khu vực của Iraq năm ngoái nhưng vẫn duy trì một sự hiện diện nhỏ gồm hàng trăm quân ở khu vực người Kurd tự trị. Các căn cứ ở đây đã thường xuyên bị tấn công kể từ khi Mỹ và Israel phát động cuộc chiến chống Iran vào ngày 28 tháng 2. Các dân quân Iraq được Iran ủng hộ cũng đã phối hợp với các tay súng Houthi ở Yemen để tấn công Ả Rập Saudi.
Chính quyền Iraq ban đầu đã liên kết thời hạn 30 tháng 9 cho việc rút quân Mỹ với việc giải giáp các nhóm vũ trang không thuộc nhà nước trước thời điểm đó.
Trong khi một số ít dân quân ít ảnh hưởng đã đồng ý giao vũ khí của họ, các nhóm mạnh mẽ gần gũi với Iran đã từ chối viễn cảnh này hoặc đặt ra những điều kiện giải giáp mà chính phủ khó có thể đáp ứng.
Thủ tướng Ali al-Zaidi đã sau đó đã lùi lại thời hạn này. Ông nói với The New York Times vào đầu tháng này rằng thời hạn giải giáp dân quân đã được đẩy lùi đến tháng 6 năm 2027.
Những ảnh hưởng của việc rút quân Mỹ có thể không được nhìn thấy ngay lập tức, đặc biệt là vì sự hiện diện quân sự của Mỹ đã được giảm bớt. Nhưng các quan chức ở khu vực người Kurd của Iraq đã bày tỏ lo ngại về sự ra đi và đặc biệt là sự loại bỏ các hệ thống phòng không của Mỹ.
Bộ Peshmerga của chính quyền khu vực Kurd đã cho biết khu vực này đã phải đối mặt với hơn 1.000 cuộc tấn công bằng drone và tên lửa đạn đạo trong cuộc xung đột gần đây giữa Mỹ và Iran.
“Sự ra đi của Hoa Kỳ từ khu vực Kurdistan trong bối cảnh khu vực phức tạp này, mà không có sự cung cấp hệ thống phòng thủ, là một vấn đề đáng lo ngại,” tuyên bố cho biết.
Các nhóm liên minh với Iran ở Iraq, trong khi đó, đã ăn mừng việc rút quân của Mỹ.
“Việc trục xuất các lực lượng chiếm đóng, bị đánh bại, khỏi đất nước Iraq là khởi đầu cho sự chủ quyền hoàn toàn,” Abu Mujahid al-Assaf, một quan chức an ninh với nhóm dân quân mạnh mẽ Kataib Hezbollah, đã nói trong một tuyên bố.
Ông cũng cảnh báo al-Zaidi và chính phủ của ông không thực hiện kế hoạch của Mỹ, đe dọa rằng “bất kỳ chính phủ nào không làm việc vì lợi ích của nhân dân sẽ bị lật đổ bằng mọi cách.”
